Die Wissenschaft, wie man seinen Wagenheber behält

Matt Kasson, Das Gespräch Matt Kasson, Das Gespräch

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Für viele Amerikaner bedeuten Kürbisse, dass der Herbst da ist. Als Vorfreude starten Coffeeshops, Restaurants und Lebensmittelgeschäfte Ende August, einen Monat bevor der Herbst offiziell beginnt, mit ihren Aktionen mit Kürbisgeschmack. Und in den heißen, schwülen Spätsommertagen beginnen die Käufer, frische dekorative Winterprodukte wie Kürbisse und Turbankürbis zu kaufen.

Aber diese Früchte – ja, botanisch gesehen sind Kürbisse und Kürbisse Früchte – halten nicht ewig. Und wenn Sie sie zu früh kaufen und schnitzen, schaffen sie es möglicherweise nicht einmal zu Halloween.

Als Pflanzenpathologe, Gärtner und selbsternannter Kürbisfanatiker ist es mir sowohl mutig gelungen als auch kläglich gescheitert, diese ikonischen Winterkürbisse anzubauen, richtig zu schnitzen und bis Ende Oktober in ihrer Blütezeit zu halten. Hier sind einige Tipps, die dazu beitragen können, dass Ihre epische Schnitzerei den Tag der Toten überdauert.

Diese aus einem Kürbis geschnitzte Kürbislaterne mit einer bereits bestehenden Pilzkrankheit, der Südlichen Knollenfäule, weist Symptome von Weichfäule auf, insbesondere im Bereich der Nase und des Auges. Die runden, kugelförmigen Strukturen, die sich in der Augenhöhle bilden, sind Pilze. Foto von Matt Kasson über The Conversation

Das mag offensichtlich erscheinen, aber kaufen Sie einen Kürbis auf die gleiche Weise ein, wie Sie im Obst- und Gemüseregal einkaufen. Unabhängig davon, ob Sie sie schnitzen möchten oder nicht, wählen Sie Kürbisse, die nicht beschädigt, verbeult oder krank sind. Ist der Stiel locker? Gibt es einen deutlichen Bruch in der Rinde? Gibt es wasserdurchtränkte Stellen an der Außenseite?

Nacherntekrankheiten – solche, die auftreten, nachdem der Kürbis von der Rebe entfernt wurde – können überall zwischen dem Feld, auf dem er angebaut wurde, und Ihrer Haustür auftreten. Durch einen blauen Fleck oder Riss können opportunistische Pilze, Bakterien, Wasserschimmel und kleine Insekten in Ihre Kürbisse eindringen und diese besiedeln. Wenn die Schale frei von Defekten und der Stiel intakt bleibt, bleibt Ihr wertvoller Kürbis länger haltbar.

Auch die Heimreise ist wichtig. Die meisten von uns transportieren Haustiere, Kinder, schlammige Wanderschuhe und Lebensmittel in unseren Autos, wodurch unsere Fahrzeuge zu riesigen Petrischalen werden, in denen sich häufig vorkommende Schimmelpilze und Bakterien befinden. Einige dieser Mikroben könnten Ihre ahnungslosen Kürbisse besiedeln.

Sichern Sie Ihre Kürbisse auf dem Weg zu Ihrem Haus, damit sie keine Druckstellen oder Stielbrüche erleiden. Meine Familie nutzt häufig Sicherheitsgurte, um unsere Familie zu schützen. Wenn Sie zu Hause sind, tragen Sie Ihren Kürbis nicht am Stiel, da dies zum Bruch führen kann, insbesondere wenn er groß und schwer ist.

Kürbisse verbringen die meiste Zeit ihres Lebens auf Feldern und entwickeln sich auf Böden, in denen es von Pilzen, Bakterien, Wasserschimmelpilzen und bodenbewohnenden Tieren wie Nematoden, Insekten und Milben wimmelt. Das Entfernen dieser Organismen und aller Eier, die sie möglicherweise an der Schale Ihres Kürbises befestigt haben, hilft dabei, ihn zu konservieren.

Um sie loszuwerden, wischen Sie Ihre Kürbisse ab, vorzugsweise mit ein oder zwei Bleichtüchern. Dies ist besonders wichtig, wenn Sie vorhaben, sie zu schnitzen: Durch das Durchstechen der schmutzigen Schale mit einem scharfen Werkzeug gelangen diese eifrigen Besucher tiefer in das Herz Ihres Kürbisses. Achten Sie darauf, auch saubere Werkzeuge zu verwenden. Auf kleinen Mengen Kürbisresten, die in den Zähnen schmutziger Tranchiermesser stecken, können sich Mikroben ansiedeln und vermehren.

Auch wenn Sie Ihren Kürbis nicht schnitzen, ist es keine schlechte Idee, ihn abzuwischen, da er möglicherweise kleine Druckstellen oder Risse aufweist, die leicht zu übersehen sind.

Ein Großteil der Arbeit beim Schnitzen eines Kürbisses besteht darin, die darin enthaltenen Faserstränge und Kerne vom härteren Fruchtfleisch zu trennen, aus dem die Wände des Kürbisses bestehen. Wenn Sie die Innereien des Kürbisses herausnehmen, untersuchen Sie die Innenwände gründlich auf weiche, verfaulte Stellen oder dunkles Gewebe, das vor oder nach der Ernte möglicherweise von Bakterien, Pilzen oder Wasserschimmel besiedelt wurde. Kranke Kürbisse verströmen manchmal einen unangenehmen Geruch, also benutzen Sie auch Ihre Nase.

Wenn Sie beim Schnitzen auf diese Probleme stoßen, möchten Sie vielleicht versuchen, einen anderen Kürbis zu schnitzen. Sie können Ihre Kürbisse auch bemalen, anstatt sie zu schnitzen, sodass Sie nicht mehr hineinschauen müssen.

Wenn die Weichfäule bei erkrankten Kürbissen voranschreitet, dehnt sich das wasserdurchtränkte Erscheinungsbild aus und schließlich wird das Fruchtfleisch wässrig wie gekochter Kürbiskuchen. Foto von Matt Kasson über The Conversation

Einige Online-Tutorials und YouTube-Videos empfehlen, die Wände von Kürbissen auszudünnen, damit Kerzen- oder LED-Licht besser durchscheinen kann. Wenn Sie die Wände jedoch zu dünn machen, werden die Reißzähne Ihres Kürbislaternens zu nach innen gebogenen Hautlappen, da das Fruchtfleisch austrocknet und sich verformt. Eine zahnlose Kürbislaterne macht niemandem Angst.

Ein weiterer Vorteil der Beibehaltung dickerer Wände besteht darin, dass Sie eine 3D-Schnitzerei ausprobieren können. Dabei wird die Oberfläche des Kürbisses so geformt, wie man ein Stück Holz schnitzen würde, ohne die Schale zu durchbrechen, was zu dramatischen Ergebnissen führen kann.

Manche Leute weichen ihre geschnitzten Kürbisse nach der Fertigstellung in verdünntem Bleichmittel oder Essigwasser ein. Aber diese Technik ist ein zweischneidiges Schwert: Wenn Sie Ihrem Meisterwerk mehr freie Feuchtigkeit hinzufügen, werden vom Wind verwehte Schimmelpilzsporen und vom Regen verwehte Bakterien dazu angeregt, es zu besiedeln. Das Auftragen einer dünnen Schicht Vaseline oder Pflanzenöl auf alle freiliegenden Teile kann jedoch die Haltbarkeit Ihres geformten Kürbisses verlängern.

Der Oktober ist ein nasser Monat mit häufigen Regenfällen in vielen Teilen der USA. Regen, der auf Ihre Kürbislaterne fällt, lädt jeden Schimmel in der Nachbarschaft dazu ein, sich darin oder darauf niederzulassen. Aus diesem Grund empfehle ich, Ihre Kürbisse auf einer überdachten Veranda aufzubewahren oder sie drinnen in einem Fenster auszustellen.

Es ist in Ordnung, wenn sich darin Schimmel bildet, da nicht alle Pilze Weichfäule verursachen – Krankheiten, die feuchte Stellen verursachen, die sich ausbreiten, matschig werden und schwarz werden. Wenn ein Kürbis an den Innenwänden übermäßig schimmelt, stellen Sie ihn ins Freie, um zu verhindern, dass sich in Ihrem Zuhause viele Sporen bilden.

Wenn Ihr Kürbis anfängt zu schimmeln und zusammenzubrechen, werfen Sie ihn nicht auf eine Mülldeponie. Legen Sie es für Ihr Reh in der Nachbarschaft oder auf Ihren Komposthaufen aus. Oder suchen Sie sich einen Platz in Ihrem Garten, an dem Sie zusehen können, wie es mit der Zeit abgebaut wird, bis es rechtzeitig für den Kürbisbeet im nächsten Jahr wieder zu Erde wird.

Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative Commons-Lizenz erneut veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.

Links: Der Kürbis rechts hat eine Pilzkrankheit namens Schwarzfäule. Foto von Matt Kasson über The Conversation

Von Joel Best, Das Gespräch

Von Hayes Holderness, The Conversation

Von Arash Javanbakht, Linda Saab, The Conversation

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Matt Kasson ist außerordentlicher Professor für Mykologie und Pflanzenpathologie an der West Virginia University.