Ich liebe Kaffee, aber ich habe ihn für MudWtr aufgegeben. Machen Sie nicht meinen Fehler.

Für viele Menschen, mich eingeschlossen, ist Kaffee ein tägliches Ritual: Aufwachen. Messen. Schleifen. Brauen. Erst dann beginnt der Tag.

Aber es ist kein Ritual, das jeder liebt. Die Kaffeezubereitung braucht Zeit und zu viel (oder zu wenig) Koffein kann zu Kopfschmerzen, Nervosität und Konzentrationsstörungen führen. Obwohl ich persönlich nicht unter Koffeinentzug leide, überschreite ich in seltenen Fällen meine Toleranzgrenze und die Auswirkungen sind fast schlimmer als ein Kater.

So wie alkoholfreies Craft-Bier und Instagram-freundliche Virgin-Cocktails für Trinker erhältlich sind, die die Schattenseiten des Alkohols satt haben, gibt es für rotäugige Koffeinhunger auch Scharen neuer Kaffeealternativen, die eine gesündere Stimulation und weniger Nebenwirkungen versprechen. Das vielleicht sichtbarste davon ist MudWtr („Schlammwasser“), dessen minimalistische Verpackung sowohl an die reduzierte Ehrlichkeit von RxBars als auch an den kalten, industriellen Chic von Soylent erinnert.

Als Wirecutters ansässiger Kaffee-Nerd (und Mykologie-Fan) wusste ich, dass es an mir lag, MudWtr auszuprobieren. Und obwohl ich kein besonderes Interesse daran hatte, Kaffee in meinem Alltag zu ersetzen, war ich zuversichtlich, dass ich MudWtr probieren, eine Woche lang damit leben und ihn nach seinen Vorzügen beurteilen könnte.

Die beliebteste Mischung von MudWtr, Rise, ersetzt Ihren Morgenkaffee durch eine Mischung aus Kakao, Gewürzen, Tee und Pilzpulver. Ja, Pilze – und auch eine Vielzahl davon. Dem PR-Material des Unternehmens zufolge hat es jeden dieser Pilze aufgrund eines bestimmten Nutzens ausgewählt: Chaga für Energie, Reishi für Immunität, Cordyceps für körperliche Leistungsfähigkeit und Löwenmähne für geistige Leistungsfähigkeit. Ebenso Tee und Gewürze: Masala Chai für Energie, Kurkuma für seine entzündungshemmenden Eigenschaften und Zimt, ein Antioxidans. (Beachten Sie jedoch, dass MudWtr unterschiedliche Vorteile für dieselbe Zutat verspricht, je nachdem, welche Seite Sie sich ansehen.)

MudWtr stellt auch verschiedene andere Produkte her, darunter einen milchfreien Milchkännchen (aus Kokosmilch und MCT-Öl) und einen Süßstoff mit reduziertem Zuckergehalt (zwei Teile Kokosnusszucker auf einen Teil Lúcuma), weil das natürlich der Fall ist. Und natürlich haben wir sie auch ausprobiert.

Obwohl die Rise-Mischung deutlich weniger Koffein enthält als Kaffee – das Unternehmen gibt einen Wert von 35 Milligramm pro Portion an, im Gegensatz zu 100 Milligramm und mehr für eine 8-Unzen-Tasse Kaffee, die laut FDA eher 80 bis 100 Milligramm beträgt – MudWtr behauptet schnell, dass sein Produkt „auf ayurvedischen Kräutern, Adaptogenen und Kakao basiert, um Ihnen natürliche Energie, Konzentration und Immununterstützung zu geben“.

Aber obwohl alle beteiligten Pilze gründlich untersucht und seit langem in der Küche, in der traditionellen Medizin oder in beidem (ja, sogar Cordyceps) verwendet werden, gibt es nur sehr wenige Beweise, die die Behauptungen von MudWtr stützen. (Das Unternehmen bietet seinerseits keine Studien als Beweis an.) Wie viele andere Wellness-Produkte, die sich tendenziell auf einer schwierigen Grenze zwischen Ernährung und New-Age-Pseudowissenschaft bewegen, wirkt das Marketing von MudWtr mehr als alles andere ehrgeizig. Es geht um den Verkauf eines Lebensstils, nicht um Wissenschaft.

Das heißt aber nicht unbedingt, dass die Mischung von MudWtr Ihnen keinen Schub geben wird. Mehrere Studien haben gezeigt, dass geistige Schärfe und Wachsamkeit zu einem gewissen Grad ebenso auf Glaubenssätzen beruhen wie auf der Nahrungsaufnahme. Mit anderen Worten: Der Glaube, dass Sie etwas trinken, das Ihnen das Gefühl gibt, lebendiger zu sein, könnte genau das Richtige sein. Placebo oder nicht, viele Menschen lieben MudWtr und sagen, dass sie die Vorteile spüren.

Die Rise-Mischung wird in einer attraktiv minimalistischen Dose geliefert, die sich gut verarbeitet anfühlt und sich angenehm öffnen und schließen lässt. Die Anweisungen für eine Grundzubereitung stehen auf der Dose: Das Rezept sieht vor, 1 Esslöffel Rise mit 12 Unzen 180 °F warmem Wasser zu mischen und umzurühren. Ich habe einen Milchaufschäumer verwendet, da ich einen zur Hand hatte.

Der Duft – eine Mischung aus Chai und heißer Schokolade – war von vornherein recht ansprechend. In der Nase waren die Pilze nirgends zu erkennen, außer vielleicht einer sehr schwachen „erdigen“ Note im Hintergrund.

Leider begann beim ersten Schluck alles auseinanderzufallen. Bei der empfohlenen Dosierung war MudWtr schwächer und wässriger als ich erwartet hatte. Der Chai und die Schokolade aus der Nase waren am Gaumen vorhanden, nur enttäuschend verwaschen. MudWtr ist ein passender Name für ein Getränk, das nach schmutzigem Wasser (wahrscheinlich den Pilzen) mit etwas Chai schmeckt. Es ist nicht ganz so unangenehm, wie es klingt, aber es hat einfach nicht viel Geschmack.

Das Hinzufügen von Sahne und Süßungsmittel des Unternehmens hat nicht wirklich geholfen. Ich habe versucht, das auf der Rückseite des Süßstoffbeutels angegebene Rezept von MudWtr für einen „Slightly Sweet Mud Latte“ zuzubereiten, der mit der Grundzubereitung von Rise identisch ist, jedoch jeweils einen Esslöffel Zusatzstoffe enthält. Das Ergebnis war überraschend wässrig, nicht cremig und nicht süß (nicht einmal „leicht“). Es war etwas mehr da als beim Standard-Rise-Rezept, aber ich hatte auf mehr Geschmack und Körper gehofft. Leider immer noch schwach.

Apropos Körper: Ein Teil dessen, was einem gut zubereiteten Kaffee sein seidiges, luxuriöses Mundgefühl verleiht, sind die Öle, die während des Röstvorgangs aus der Bohne austreten. MudWtr's Rise hat nichts davon. Das Ergebnis ist ein dünnes Getränk mit einem trocknenden, tanninhaltigen Aspekt, der sich verstärkt, je mehr man sich dem Boden der Tasse nähert. Das liegt zum Teil daran, dass sich das Pulver nicht so gut im Wasser auflöst, so dass das Getränk eine dicke Sedimentschicht aufweist, die man beim Trinken immer wieder aufrühren muss – wenn man das nicht tut, entsteht am Ende ein Kuchen von, nun ja, Schlamm in deiner Tasse.

Als Teil meines Engagements habe ich die ganze Woche, in der ich MudWtr getrunken habe, kalt auf Kaffee und andere Koffeinquellen verzichtet. (Oder das war zumindest die Idee – dazu später mehr.) Ich wollte ein paar Dinge bewerten: ob MudWtr mir einen Energieschub gab, der dem von Kaffee ähnelte, und wenn nicht, ob das Fehlen davon verriet, dass ich eine echte Koffeinsucht hatte .

Zu diesem zweiten Punkt muss ich zugeben, dass ich nicht die Zielgruppe von MudWtr bin. An den meisten Tagen trinke ich morgens ein oder zwei Tassen Kaffee (normalerweise eine einzelne Zubereitung eines kalten Aufgusskaffees nach japanischer Art), und ich zeige keine der Nebenwirkungen, die MudWtr einer „Koffeinkonsumstörung“ zuschreibt Kaffee-Detox-Programm. Ich habe keine Angstzustände, Schlaflosigkeit, hohen Blutdruck oder Verdauungsprobleme. (Tatsächlich finde ich, dass Kaffee eine wunderbare Möglichkeit ist, regelmäßig zu bleiben, auch auf die Gefahr hin, in das TMI-Territorium vorzudringen.)

Ich habe gelegentlich unerwünschte Nebenwirkungen erlebt – Kopfschmerzen, Herzrasen usw. – aber nur, wenn ich meine persönliche Toleranzgrenze überschreite, Kaffee auf nüchternen Magen trinke oder zu spät am Tag eine Tasse trinke. Und es war noch nie ein wiederkehrendes Problem.

Als der Arbeitstag zu Ende ging, träumte ich davon, am nächsten Morgen einen Überguss zu machen. Oh, Kaffee, wie ich dich vermisst habe.

Folgendes habe ich in meiner Woche erlebt, als ich Kaffee durch MudWtr ersetzte:

Tag 1: Obwohl ich vom Geschmack von MudWtr enttäuscht war, muss ich zugeben, dass ich zu der Zeit, als ich es getrunken habe, einen leichten Energieschub gespürt habe. War es nur die Auswirkung des Konsums eines heißen Getränks an einem kalten Morgen? Waren es tatsächlich die Pilze und Gewürze? War es ein Placebo-Effekt? Wer weiß. Was ich weiß ist, dass die Wirkung schnell nachließ – schneller als bei Kaffee. Gegen Mittag war ich schleppend und am Abend fühlte ich mich müder als sonst.

Tag 2: Dieses Mal habe ich meinem Schlamm etwas Milch und Honig hinzugefügt, um die Wirkung des Getränks zu stärken. Ich habe das Verhältnis auch auf 1,5 Esslöffel Rise auf 16 Unzen Wasser und Milch erhöht. Das Ergebnis war etwas druckvoller, aber immer noch nichts, was ich jeden Tag trinken möchte. Und obwohl ich gerne einen echten Energieschub gespürt hätte, da ich mit einem schlimmen Kater zu kämpfen hatte, spürte ich in Wahrheit nichts. Um 15:30 Uhr nachmittags waren meine Kopfschmerzen immer noch heftig.

Tag 3: Das hat einfach nicht funktioniert. Kein Energieschub, keine geistige Klarheit, nada. Es war ein Tag, an dem ich früher von der Arbeit entlassen wurde, also nahm ich meinen Hund mit auf eine Wanderung auf den Gipfel des Tumalo Mountain außerhalb von Bend, Oregon, und schleppte mich dabei den ganzen Weg. Danke, MudWtr.

Tag 4:Uff, was auch immer.

Tag 5:…

Tag 6: Ich habe heute etwas Kaffeeeis in meinen Schlamm gegeben, in der Hoffnung, dass es den Geist vergangener Morgen heraufbeschwört. Das war nicht der Fall, und jetzt fühle ich mich wie ein Betrüger.

Tag 7: An meinem letzten Tag habe ich das Kaffeeeis verdoppelt. Besser. Aber jetzt trinke ich im Grunde genommen einen heißen Milchshake statt Kaffee – viel mehr Kalorien, viel weniger Vorteile. Als der Arbeitstag zu Ende ging, träumte ich davon, am nächsten Morgen einen Überguss zu machen. Oh, Kaffee, wie ich dich vermisst habe.

Um MudWtr gegenüber völlig fair zu sein, kann es mehr als sieben Tage dauern, bis Sie den vollen Nutzen aus einer Rise-Kur ziehen, was auch immer diese Vorteile sein mögen. Aber ich persönlich war nicht bereit, mich noch einen Tag lang mit dem mittelmäßigen Geschmack, der mittelmäßigen Konsistenz und dem mittelmäßigen Körper zufrieden zu geben.

Da der Trend zum Kaffeeersatz eine große Vielfalt an Marken hervorgebracht hat, von denen MudWtr lediglich die prominenteste ist, habe ich beschlossen, einen namhaften Konkurrenten – Ryze, nicht zu verwechseln mit MudWtr’s Rise – auszuprobieren.

Im Gegensatz zu MudWtr enthält Ryze tatsächlich Kaffee, wenn auch eine sehr kleine Portion im Vergleich zu einer richtig gebrühten Tasse. (Ryze gibt auch nicht an, woher es seine Bohnen bezieht oder wie frisch sie sind.) Neben dem Kaffee enthält es eine Pilzmischung (Cordyceps, Reishi, Königstrompete, Shiitake, Löwenmähne und Truthahnschwanz) und ein bisschen von MCT-Öl. Mit anderen Worten, Sie erhalten so etwas wie eine Mischung aus MudWtr's Rise und Milchkaffee, ohne Chai und etwas echten Kaffee.

Angesichts dieser Zutaten hätte ich erwartet, dass Ryze mehr Geschmack hat als Rise, aber ich wurde enttäuscht. Wenn überhaupt, war Ryze noch wässriger als MudWtr. Das mag zum Teil daran liegen, dass der Mischung die aromatischen Chai-Gewürze fehlen, die dem MudWtr-Gebräu ein wenig Komplexität verleihen. Um die Verletzung noch schlimmer zu machen, hatte meine Tasse Ryze einen schwachen Geruch nach Erbrochenem – eine Eigenschaft, die meiner Vermutung nach auf die Buttersäure zurückzuführen ist, die in MCT aus Kokosnussöl enthalten ist.

Nun ja, natürlich kann man den Geschmack verbessern. Jede Menge cremiger, süßer Zutaten könnten diesen Getränken einen besseren Geschmack verleihen. Aber irgendwann wird das Hinzufügen von Dingen wahrscheinlich zwei der Hauptverkaufsargumente dieser Produkte zunichtemachen: ihre Bequemlichkeit und ihre gesundheitsbezogenen Angaben.

Und selbst wenn Sie bereit sind, Ihr Getränk mit Sahne und Zucker zu beschweren, sind dem, was solche Zusatzstoffe bewirken können, Grenzen gesetzt, damit das Getränk im Grunde nicht überzeugend wirkt. In meinen Experimenten konnte selbst die Zugabe einer großzügigen Portion Kaffeeeis MudWtr nicht vollständig retten, zumindest nicht für meine Geschmacksknospen. Ihr Kilometerstand kann variieren. Für das, was es wert ist, bietet MudWtr eine umfangreiche Liste von Rezepten, die Rise und die anderen Mischungen des Unternehmens verwenden. Wir hatten einfach nicht die Zeit – oder die Lust, nach unseren Erfahrungen mit der Grundvorbereitung – sie alle zu testen.

Deshalb schlage ich Folgendes vor: Wenn Sie den Geschmack von Kaffee genießen, auf Koffein verzichten müssen und die vielen ernährungsphysiologischen Vorteile genießen möchten, die Pilze bieten können, suchen Sie sich einen guten entkoffeinierten Kaffee. (Das ist nicht die Blasphemie, nach der es klingt. Viele großartige Röstereien, darunter Atlas Coffee Club, Heart, Onyx Coffee Lab und Vibrant, bieten jetzt auch feste entkoffeinierte Optionen an.) Anschließend genießen Sie es mit einem schönen Pilzomelett.

Dieser Artikel wurde von Marilyn Ong und Marguerite Preston bearbeitet.

Ben Keough

Ben Keough ist der leitende Redakteur für Wirecutters Berichterstattung über Heimarbeit, Stromversorgung, Kameras sowie Hobbys und Spiele. Zuvor verbrachte er mehr als ein Jahrzehnt damit, für Wirecutter, Reviewed, USA Today und Digital Camera HQ über Kameras, Drucker und andere Bürogeräte zu schreiben. Nachdem er vier Jahre lang Drucker getestet hatte, stellte er endgültig fest, dass sie alle saugten, einige jedoch weniger saugten als andere.

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